Hoe het begon

2001. Ik was dertiger, werkte in de reclame en mijn leven was goed op orde. 

Afgestudeerd, een carrière, een leuk appartement, vrienden. En toch miste ik iets. 

Ik was single en ik wilde meer. Betere feestjes dan in de clubs: intiemer, echter. Goede gesprekken in een warme omgeving, lekker eten, mensen die zich lieten zien. Verbinding. 

Ik ging op zoek naar singlereizen. Aanbod genoeg, maar ik herkende me er niet in. Singles werden aangesproken als mensen die over waren. Zo voelde ik me helemaal niet. 

Als reclamemaker bedacht ik de hele dag concepten voor anderen. Tijd om er eens een voor mezelf te verzinnen. In de zomer van 2002 organiseerde ik een weekend met dertig singles in een kasteel in de Ardennen. Niet om er geld aan te verdienen. Het ging me om de sfeer, om de vibes. 

Een advertentie was snel gezet. De respons was enorm, en het weekend was meteen raak. Zo raak dat er weekend na weekend volgde, en dat plannetje uiteindelijk een bedrijf werd: VillaVibes. 

Die weekenden brachten me ontzettend veel. Ik gaf alles en kreeg alles terug. Na elk weekend ging ik stuiterend van geluk naar huis. Ik zag mensen echt contact maken. Er ontstonden vriendschappen, er ontstonden liefdes. Mensen gingen anders naar huis dan ze gekomen waren. 

Dit waren de vibes zoals ik ze voor ogen had. 

Na een jaar vol VillaVibes-weekenden ontmoette ik Sonja, nu mijn vrouw. Daar had ik niet op gerekend. VillaVibes heeft ons veel gegeven: mooie ervaringen, vriendschappen en zelfs twee prachtige jongens. 

VillaVibes zit in ons hart. En die vibes willen we delen, in al onze reizen. 

Harold Blanken, bedenker en oprichter